Kuten aktiivisimmat lukijat tietävät, olin viime viikolla mukana Baltic Princessillä laivan matkatessa Turusta Puolaan telakoitavaksi (kerroimme hiukan erikoisemmasta risteilystä jo tuoreeltaan omassa artikkelissaan). Matka herätti paljon kiinnostusta sosiaalisessa mediassa, mutta lukijoilta saamissamme viesteissä oli yksi kysymys ylitse muiden: maalataanko Baltic Princess viimein Siljan väreihin?
Vastaus oli, että ei maalata. Kiinnostus Baltic Princessin ulkoasua kohtaan kertoo kuitenkin siitä, että kaikki ei ole kohdillaan Tallink Gruppin brändistrategiassa. Vuonna 2006 varustamo osti suurella rahalla Silja Linen aluksineen, mutta ei ole onnistunut hyödyntämään tunnettua brändiä markkinoinnissaan lainkaan niin hyvin kuin olisi voinut. Siljalla – kuten pahimmalla kilpailijalla Viking Linellakin – on tunnettu, selkeä ilme. Ja vaikka aina ajoittain muuta väitetään, on laivan värillä väliä myös suurelle yleisölle: valkoinen laiva sinisillä raidoilla on matkustajien mielissä ”toi Siljaline tuolla” ja punarunkoinen ”Viking Linen uusi laiva”, vaikka ensimmäisen kyljessä lukisi St. Peter Line ja jälkimmäisen Tallink. Värit herättävät myös intohimoja: omasta tuttavapiiristäni löytyy ihminen (jota merenkulku ei muuten kiinnosta millään lailla) joka ilmoitti minulle ykskantaan, ettei matkusta Siljan Turun-laivoilla ennen kuin ne maalataan Siljan väreihin.
Ei pidä ymmärtää väärin: minusta Aprocosin suunnitteleman Baltic Princessin nykyinen väritys on hieno (joskaan ei ihan niin hieno kuin sisaralus Balric Queenin vastaava). Se ei kuitenkaan ole Silja-väritys. Matkalla Gdanskiin saimme kuulla, että Baltic Princess on tarkoitus maalata telakoinnin yhteydessä joka tapauksessa kokonaan uudelleen. Tallink Gruppilla olisi tässä ollut oiva tilaisuus vahvistaa Silja-brändin eroa Tallink-brändistä, jonka yhtiö kertoi jo viime keväänä päämääräkseen. Yksityisesti omistettu varustamo saa toki tehdä omille laivoilleen juuri kuten haluaa, mutta luulisi varustamon omistajien intresseissä olevan kaiken hyödyn irti ottaminen varustamon kaikesta omaisuudesta – myös brändeistä. Pinkki Baltic Princess Silja Line -brändin alla ei tätä tavoitetta saavuta.
Ei voi kuin ihmetellä varustamon sekaavaakin sekavamman brändistrategian valintaa. Kilpailijathan tietenkin ottavat kiitollisina täyden hyödyn vastaan omassa markkinoinnissaan.